고지혈증의 정의
고지혈증이란 혈액 내 콜레스테롤 및 지질 수치가 비정상적으로 높은 대사 질환입니다. 콜레스테롤은 우리 몸의 세포 및 조직을 구성하는 중요한 성분이지만, 지나치게 높아지면 혈관 벽에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다. 과다한 양의 지질히 혈액 내에 있을 경우 지방성분이 동맥벽에 침착되어 혈관이 좁아지게 되고, 그에 따라 심장과 뇌의 혈관질환의 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특별한 증상은 없으나 고지혈증으로 인한 합병증이 발생 시 그에 따른 증상이 발생할 수 있습니다. 금식 후 시행한 혈액검사로 진단 내릴 수 있으며 혈액검사에는 총 콜레스테롤, 중성지망, HDL콜레스테롤, LDL콜레스테롤 검사를 진행합니다. 총콜레스테롤이 230mg/dl, 중성지방이 200mg/dl, LDL콜레스테롤 150mg/dl 이상인 경우에 진단을 내릴 수 있습니다. 흔히 저밀도콜레스테롤(LDL)은 혈관에 침착되어 동맥경화를 유발하는 나쁜 콜레스테롤, 고밀도콜레스테롤(HDL)은 나쁜 콜레스테롤을 제거하는 역할을 하는 착한 콜레스테롤로 불립니다.
관련 질환과 건강 문제
고지혈증은 콜레스테롤 및 지질 수치의 이상 증가로 인해 여러 심혈관계 질환의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 주요한 질병들로는 다음과 같습니다. 첫 번째, 콜레스테롤이 동맥 벽에 쌓여 혈관 벽이 경화되는 동맥경화증을 발생시킬 수 있습니다. 동맥경화증은 동맥의 협착이나 폐쇄로 인해 혈류가 제한되고, 심근경색, 협심증, 심부전 등의 심혈관계 질환을 유발할 수 있습니다. 두 번째, 고지혈증은 심장병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 심장병은 심근경색, 심근경색 후 복구, 협심증, 심부전 등을 포함하며, 심장의 혈류가 부족해지는 것에 기인합니다. 세 번째, 뇌졸중입니다. 뇌졸중은 뇌혈관의 폐쇄, 파열, 출혈 등으로 인해 뇌 부분에 손상을 일으키는 것을 의미합니다. 네 번째, 말초동맥질환입니다. 말초동맥질환은 하지의 동맥에서 혈류가 제한되어 발생하는 질환으로 통증, 색전증, 궤양, 근육 약화 등을 초래할 수 있습니다. 다섯 번째, 췌장의 혈관에 영향을 주어 췌장염 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 췌장염은 췌장의 염증으로 복부 통증, 소화 장애, 식욕 부진 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 마지막으로 고지혈증은 당뇨병 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 혈당 조절 장애로 인해 인슐린 저항성이나 인슐린 분비 부족으로 발생하는 대사장애가 바로 당뇨병입니다.
치료 방법
고지혈증을 치료하기 위해 다양한 방법이 사용될 수 있습니다. 의사의 지도를 받아 개별적인 상황과 증상에 맞는 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 주로 사용되는 고지혈증 치료 방법은 다음과 같습니다. 생활 양식을 개선해야 합니다. 특히 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요한데 포화 지방과 트랜스 지방 함유량이 낮은 식품을 선택하고, 식이 섬유가 풍부한 과일, 채소, 온전한 곡류, 건강한 지방(실온에서 액체인 식물성 기름 등) 등을 섭취해야 합니다. 염분 섭취를 줄이는 것도 도움이 됩니다. 비만이 있는 경우에는 체중감량을 통해 고지혈증을 개선할 수 있습니다. 적절한 식단 조절과 꾸준한 운동을 통해 체중을 조절하는 것이 중요합니다. 규칙적인 신체 활동은 콜레스테롤 수치를 조절하고 심혈관 건강을 증진시키는데 도움이 됩니다. 일주일에 150분 이상의 중간 강도의 유산소 운동이나 75분 이상의 고강도 유산소 운동을 꾸준히 실시하는 것이 권장됩니다. 마지막으로 위의 생활양식 개선과 체중 감량 조치만으로 충분한 개선이 이루어지지 않을 경우, 의사의 지시에 따라 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물로는 스타딘, 니아신, 피브라트, 이뇨제 등이 사용될 수 있습니다. 특정한 상황에 따라 의사는 환자의 고지혈증 치료를 위해 기타 치료 옵션을 고려할 수 있습니다. 이는 환자의 개별적인 상황과 필요에 따라 결정되며 예를 들어 특정 유전적인 질환으로 인한 고지혈증인 경우에는 특수한 치료 방법이 필요할 수 있습니다.